Train Simulator: Weardale & Teesdale Network Route Add-On è un'espansione per PC che aggiunge al simulatore ferroviario originale una fitta rete storica del nord-est dell'Inghilterra. Ricrea le linee come apparivano tra il 1950 e il 1960, collegando Durham City, Darlington, Middleton-in-Teesdale e Wearhead su circa 200 miglia di binario.
Gameplay
Il giocatore manovra locomotive diesel e materiale rotabile su questa rete, gestendo sia servizi passeggeri sia treni merci. Il percorso utilizza la segnaletica LNER a semafori e a luci colorate, richiedendo costante attenzione a segnali e limiti di velocità. La trazione principale è costituita da Class 25, Class 101, Class 08 e Class 37 in livrea verde BR, affiancate da carrozze Mk1 e da un assortimento di carri merci che comprende hopper per minerali, cisterne per latte e carri di coda. Per alcune operazioni è disponibile anche un tender freno diesel. Il tracciato attraversa un paesaggio collinare che influisce sulla condotta del treno, rendendo essenziale la conoscenza del percorso tra diramazioni e raccordi nei pressi di Bishop Auckland e Barnard Castle.
Lo scenario grafico riproduce l'ambiente degli anni Cinquanta con infrastrutture e paesaggi tipici dei Pennini. La guida si basa su comandi realistici di acceleratore e freno, senza stili arcade, e premia la gestione attenta della velocità e del peso del convoglio sui percorsi più lunghi.
Modalità di gioco
L'espansione include sette scenari che riproducono corse specifiche: Barnard Castle-Bishop Auckland, Bishop Auckland-Darlington, Darlington-Durham, Durham-Barnard Castle, Shildon-Darlington, Bishop Auckland-Wearhead e Darlington-Middleton. In ciascuno il giocatore comanda servizi passeggeri o merci con il materiale fornito.
La modalità Quick Drive consente di scegliere liberamente locomotive, percorsi e composizioni per giri senza vincoli sull'intera rete. Ulteriori scenari creati dagli utenti sono disponibili tramite il Workshop, ampliando le possibilità oltre i sette scenari base.
Dettagli del percorso e contesto storico
La rete rappresenta linee nate all'inizio dell'Ottocento e ampliate fino agli anni Sessanta del secolo, al servizio delle miniere e dei collegamenti tra le principali località. L'espansione si concentra sul periodo immediatamente precedente alle chiusure, mantenendo intatti i tracciati, le opere d'arte e le stazioni. Segnalamento e livree fedeli all'epoca contribuiscono a ricreare l'atmosfera degli anni Cinquanta e Sessanta.
I convogli merci utilizzano i tipi di carro elencati per simulare il traffico dell'epoca, mentre i treni passeggeri impiegano le carrozze Mk1 "blood-and-custard". La scala complessiva permette corse prolungate che mettono alla prova la familiarità con il percorso e il controllo del convoglio su lunghe distanze.
Vale la pena giocarci?
Il percorso ha ricevuto recensioni positive tra gli appassionati di ricostruzioni ferroviarie britanniche e di accuratezza storica. Gli scenari inclusi e la modalità Quick Drive offrono contenuti immediati, mentre il Workshop allunga il tempo di gioco per chi cerca varietà. È indicato per chi apprezza il comando di locomotive diesel d'epoca su una grande rete interconnessa, piuttosto che su linee ad alta velocità o internazionali. Disponibile come espansione autonoma per Train Simulator, si integra direttamente nelle librerie esistenti senza installazioni separate. Chi è interessato al nord-est dell'Inghilterra e alle operazioni degli anni Cinquanta-Sessanta troverà una riproduzione fedele alle linee e ai rotabili documentati dell'epoca.
