Pampas & Selene: The Maze of Demons è un platform 2D in stile retrò che riprende i canoni del Metroidvania. L'azione si svolge all'interno di un vasto castello infestato da mostri e demoni, dove il giocatore controlla due personaggi tra cui passare liberamente per superare piattaforme, risolvere enigmi ambientali e affrontare i nemici. Il titolo riprende l'estetica degli 8-bit ma introduce miglioramenti moderni nei movimenti e nel sistema di progressione.
Gameplay
Il cuore del gioco è l'esplorazione di un grande castello interconnesso che funge da hub principale. Ci si sposta tra le stanze, si scoprono nuove zone e si torna indietro quando le nuove abilità aprono passaggi prima inaccessibili. Pampas usa una spada veloce per il combattimento ravvicinato e in seguito ottiene un arco per gli attacchi a distanza. Selene impiega una bacchetta magica più lenta, efficace da lontano e particolarmente utile nelle sezioni subacquee, dove può restare immersa più a lungo. Il cambio di personaggio avviene con un semplice tasto e permette di adattarsi subito alle situazioni senza interrompere l'azione.
Il combattimento si svolge contro nemici sparsi per il castello e nelle aree dedicate ai dungeon. Il platforming richiede salti precisi e un buon tempismo su terreni diversi. Alcuni dèi greci fungono da quest-giver e assegnano missioni come sconfiggere un certo numero di mostri o recuperare oggetti. Completarle concede ricompense che sbloccano nuovi percorsi o migliorano le capacità del giocatore. La mappa mostra i collegamenti tra le stanze e lo stato di avanzamento, mentre i punti di salvataggio permettono di riprendere senza ripristinare automaticamente la vita.
La progressione segue la struttura classica del Metroidvania: nuove armi e incantesimi trovati nei dungeon aumentano mobilità e opzioni di combattimento, rivelando gradualmente altre parti del castello. Il design permette percorsi flessibili, così da poter affrontare le zone in ordine diverso una volta ottenute le armi secondarie.
Modalità di gioco
La modalità principale è il single-player. È presente anche un'opzione di co-op locale che permette a un secondo giocatore di unirsi sullo stesso schermo, ognuno con il controllo di un personaggio. Entrambe le modalità condividono la stessa struttura del castello e lo stesso sistema di progressione, anche se il co-op richiede coordinazione durante i combattimenti e le sequenze di platforming.
Non sono previste altre modalità con nomi specifici come versus o prove a tempo. L'esperienza ruota attorno all'esplorazione condivisa e al progresso legato alle abilità, sia in solitaria sia in compagnia.
La colonna sonora
La parte audio comprende 79 tracce originali composte da Javier García, in arte Gryzor87. La versione PC utilizza campionamenti provenienti da sintetizzatori Korg Triton, Roland JV-1080 e Yamaha DX7. Esiste inoltre una versione MSX che riproduce la musica con i chip SCC e PSG originali, restituendo un timbro retrò fedele allo stile visivo del gioco.
Questo approccio duale mantiene l'estetica 8-bit e offre al tempo stesso una colonna sonora chiara e stratificata, adatta a sessioni prolungate. Le musiche accompagnano l'atmosfera del castello e degli scontri nei dungeon senza sovrastare i feedback di platforming e combattimento.
Vale la pena giocarci?
Chi apprezza i Metroidvania retrò con platforming preciso e il meccanismo del cambio di personaggio troverà un'esperienza mirata. La struttura a hub del castello e i dungeon premiano l'esplorazione approfondita, mentre il co-op locale aggiunge una componente cooperativa per chi ha un secondo giocatore a disposizione. Le recensioni lodano il tributo agli storici titoli MSX e la reattività dei comandi, anche se alcuni segnalano qualche imperfezione nel ritmo o nella leggibilità della mappa.
Il gioco è disponibile su PC come titolo completo, senza contenuti stagionali aggiuntivi. Si rivolge agli appassionati di platform 8-bit che prediligono la progressione tramite abilità e l'esplorazione non lineare del castello rispetto alle dimensioni tipiche degli open world moderni. Chi cerca un'avventura in stile retrò con la possibilità di giocare in co-op apprezzerà il ciclo costante di esplorazione e combattimento.
