Age of Empires II: Definitive Edition - Victors and Vanquished è un'espansione strategica composta da diciannove scenari per un solo giocatore. Il giocatore assume il controllo di personaggi e fazioni storiche su mappe diverse, dove le scelte influenzano l'esito di ogni campagna. Il pacchetto si concentra su una progressione guidata dalle decisioni all'interno del sistema di strategia in tempo reale del gioco base, con enfasi sulla gestione delle risorse, sull'espansione militare e su diramazioni narrative che modificano le opzioni disponibili durante lo scenario.
Gameplay
Il cuore dell'esperienza consiste nel costruire le proprie forze a partire da posizioni iniziali limitate e nell'adattarsi a obiettivi in continuo mutamento. Nello scenario di Ragnar Lothbrok si inizia con incursioni per raccogliere risorse e reclute, per poi espandersi su una vasta mappa dell'Europa settentrionale. La conquista dei jarldom in Norvegia, Danimarca e Svezia sblocca nuove tecnologie, unità eroiche e bonus divini tramite il culto. Il successo dipende dalla tempistica delle espansioni e dall'uso di traguardi per accedere a nuovi strumenti, anziché seguire un percorso prestabilito.
Nello scenario di Ottone il Grande il giocatore interpreta un re che deve gestire tre vassalli sotto la minaccia di Vichinghi, Magiari e Franchi. Doni e alleanze servono a mantenere la fedeltà, mentre il rischio di ribellioni impone un costante equilibrio di potere interno. Le campagne militari contro nemici esterni richiedono coordinamento o repressione dei vassalli per conquistare il titolo di Imperatore del Sacro Romano Impero.
Con Oda Nobunaga si possono scegliere sei fazioni, ognuna con punti di forza specifici. Guidare i Takeda significa puntare sulla superiorità della cavalleria per assalti diretti. Gli Otomo integrano nuove armi portate dagli stranieri per ottenere vantaggi a distanza. Il clan Mori sfrutta reti di contatti per reclutare e condurre operazioni segrete. Queste opzioni modificano la composizione delle unità, l'accesso alle tecnologie e le priorità tattiche, senza alterare l'economia o i sistemi di combattimento di base.
Modalità di gioco
Tutto il contenuto è costituito da scenari per un solo giocatore. Non sono presenti modalità multigiocatore né formati competitivi. Ogni scenario è indipendente, con mappe, obiettivi ed eventi ramificati che reagiscono alle azioni del giocatore. La struttura favorisce il replay grazie a diverse scelte di fazione o approcci strategici all'interno dello stesso scenario.
Quattordici scenari provengono da creazioni della community e sono stati aggiornati con doppiaggio, adattamenti musicali, bilanciamento e correzione di bug. Altri cinque sono stati creati appositamente per l'espansione. Meccaniche come i sistemi di migrazione e la selezione delle fazioni compaiono in diversi scenari, offrendo varietà nello svolgimento delle campagne.
Scenari e personaggi storici
Oltre ai leader già citati, il pacchetto include figure come Carlo Magno. Ogni scenario presenta condizioni di partenza e di vittoria distinte, che incoraggiano la sperimentazione. Il doppiaggio professionale e i miglioramenti alla qualità della vita sono applicati in modo uniforme, mentre i traguardi registrano imprese specifiche come il controllo territoriale o l'uso degli eroi. Gli scenari evitano una narrazione lineare, privilegiando eventi reattivi che premiano il gioco adattivo.
Vale la pena giocarci?
Le recensioni si concentrano sulla quantità di contenuti per un solo giocatore disponibili dopo il lancio di marzo 2024. La community apprezza la qualità di alcuni scenari, ma esprime riserve sul rapporto qualità-prezzo rispetto alla quota di materiale derivato da creazioni della community. Il pacchetto continua a ricevere supporto, con piani per nuovi scenari. È indicato per chi preferisce campagne estese per un solo giocatore con scelte ramificate rispetto alle esperienze competitive o multigiocatore. Chi cerca versioni curate di scenari personalizzati può trovarlo interessante, soprattutto in offerta, mentre altri potrebbero preferire il gioco base o altre espansioni per contenuti più ampi.
